Dao răng cưa, đặc biệt là dao cắt bánh mì, được phát triển để cắt bánh mì vỏ giòn một cách sạch sẽ mà không làm nát phần ruột mềm bên trong, một nhiệm vụ khó khăn đối với các loại dao có lưỡi trơn. Khái niệm về dao răng cưa có thể đã có từ hàng ngàn năm trước, với các phát hiện khảo cổ cho thấy các công cụ cổ đại có cạnh răng cưa.