Oni kredas, ke tenajloj evoluis el pinĉiloj uzitaj en la Bronzepoko por pritrakti varmajn materialojn. Fruaj dezajnoj mankis izolitajn tenilojn, kio estas kruca sekureca funkcio por elektra laboro, kiu iĝis ofta multe pli poste kun la apero de kaŭĉuko kaj plasto.