Trong khi hầu hết các loại dao được thiết kế để cắt, dao phết bơ được thiết kế đặc biệt với lưỡi dao và đầu dao cùn, bo tròn để tránh làm rách bánh mì và để phết an toàn các chất mềm như bơ, mứt hoặc phô mai. Thiết kế này có từ hàng thế kỷ trước, phát triển từ những con dao bàn đa năng hơn.