Cái tên 'áo nỉ' phản ánh chính xác mục đích thiết kế ban đầu của nó: hút mồ hôi và giữ ấm cho các vận động viên sau khi tập luyện. Ngày nay, một số phiên bản tiên tiến kết hợp 'vải thông minh' với các cảm biến nhúng có thể theo dõi các dấu hiệu sinh tồn như nhịp tim, biến một bộ trang phục đơn giản thành một thiết bị theo dõi sức khỏe phức tạp.