Dum plej multaj tranĉiloj estas desegnitaj por tranĉi, la butertranĉilo estas specife inĝenierita kun malakra, rondeta klingo kaj pinto por malhelpi ŝiradon de pano kaj por sekure disŝmiri molajn substancojn kiel butero, marmelado aŭ fromaĝo. Ĉi tiu dezajno datas de jarcentoj, evoluante el pli ĝeneraluzeblaj tablotranĉiloj.