Bản thân thuật ngữ "captain" (thuyền trưởng) xuất phát từ tiếng Latinh "caput", có nghĩa là "đầu", liên kết trực tiếp người lãnh đạo với phần "đầu" của con tàu hoặc nhóm, giống như cách một chiếc mũ đội trên đầu. Món đồ đội đầu này thường được những người cố gắng thể hiện quyền lực một cách vui đùa hoặc cường điệu đội một cách châm biếm, ngay cả khi họ không ở trong bất kỳ môi trường hàng hải nào.