Thuật ngữ "tank top" thực ra bắt nguồn từ "tank suits", một loại đồ bơi được mặc vào những năm 1920, ám chỉ các "bể bơi" (swimming tanks) hoặc hồ bơi nơi chúng được sử dụng, chứ không phải xe tăng quân sự. Mối liên hệ ngôn ngữ này làm nổi bật sự liên kết ban đầu của nó với các hoạt động dưới nước.