Rây lọc đã được sử dụng từ thời cổ đại, với các phiên bản ban đầu được làm từ sậy hoặc lông ngựa đan để tách các nguyên liệu. Sự ra đời của lưới kim loại đã thúc đẩy đáng kể việc chuẩn bị thực phẩm, cho phép tạo ra những chiếc rây bền hơn và được dệt mịn hơn, có khả năng tách chất rắn khỏi chất lỏng hiệu quả hơn.