Mặc dù thường được miêu tả là có phép thuật, nhưng các đèn dầu trong thế giới thực, chẳng hạn như những đèn được tìm thấy trong các nền văn minh cổ đại, thường đốt mỡ động vật hoặc dầu thực vật bằng một sợi bấc để tạo ra ánh sáng. Hình dạng 'đèn thần' đặc trưng đã được công nhận rộng rãi thông qua các bản chuyển thể của 'Chiếc đèn thần của Aladdin' từ Nghìn lẻ một đêm.