Bằng chứng sớm nhất về sản xuất bia có từ Mesopotamia cổ đại, với một phiến đá Sumer 5.000 năm tuổi mô tả những người uống đồ uống lên men qua ống sậy. Bia rất quan trọng đối với chế độ ăn uống của người cổ đại đến nỗi công nhân ở Ai Cập cổ đại thường được trả công bằng bia.