Tên 'ushanka' dịch theo nghĩa đen từ tiếng Nga là 'mũ tai', trực tiếp ám chỉ tính năng đặc biệt nhất của nó: các nắp tai linh hoạt được thiết kế để che tai. Mặc dù thường được liên tưởng đến Nga, những chiếc mũ lông thú tương tự có nắp tai đã tồn tại trong nhiều thế kỷ trên khắp các nền văn hóa Á-Âu khác nhau để chống lại mùa đông khắc nghiệt.