Las primeras versiones de balones de fútbol, particularmente las utilizadas en el fútbol antes de los diseños estandarizados, a menudo se fabricaban con una vejiga de cerdo o buey inflada, recubierta con paneles de cuero cosidos a mano. El cordón servía para cerrar la abertura por donde se insertaba la vejiga, y estos balones tempranos eran notoriamente impredecibles en vuelo debido a su forma esférica imperfecta y peso desigual.