El sonido de silbido emitido por una tetera es típicamente producido por un silbato impulsado por vapor, ubicado en el pico, que vibra a medida que el vapor escapa para alertar a los usuarios de que el agua ha alcanzado su punto de ebullición. Antes de las estufas modernas, las teteras a menudo se colocaban sobre fuegos abiertos o en chimeneas para calentar agua para diversas necesidades domésticas.