El jengibre se ha cultivado durante más de 5,000 años, originándose en el sudeste asiático marítimo, y fue una de las primeras especias traídas a Europa a través del comercio de especias. Su nombre proviene del inglés antiguo 'gingiber', que a su vez derivó del latín 'zingiberi' y, en última instancia, de una palabra sánscrita que significa 'raíz de cuerno' debido a su forma.