Mientras que la mayoría de los cuchillos están diseñados para cortar, el cuchillo de mantequilla está específicamente diseñado con una hoja y punta romas y redondeadas para evitar rasgar el pan y para untar con seguridad sustancias blandas como mantequilla, mermelada o queso. Este diseño se remonta a siglos, evolucionando de cuchillos de mesa de uso más general.