El término 'sneakers' se popularizó porque sus suelas de goma las hacían silenciosas, permitiendo al usuario 'acercarse sigilosamente' a alguien, un marcado contraste con el ruidoso repiqueteo de los zapatos tradicionales de suela dura. Algunas zapatillas de running de alto rendimiento están diseñadas con una placa específica de fibra de carbono en la entresuela que actúa como un resorte, mejorando la economía de carrera al devolver energía al corredor.